El hormigón es uno de los materiales de construcción más utilizados en la industria de la construcción. De todas formas, últimamente se está cuestionando cada vez más el impacto medioambiental de la producción de cemento portland. Las cenizas volantes y las escorias de alto horno, como materiales que sustituyen al cemento, se han convertido en dos alternativas útiles, ya que, por un lado, aportan ventajas a las propiedades del hormigón y, por otro, atenúan sus consecuencias en el medio ambiente. En el marco de una encuesta se preguntó a los fabricantes de productos de hormigón pretensado sobre el uso que le daban actualmente a las cenizas volantes y las escorias de alto horno como materiales de sustitución para el cemento portland. El análisis del tipo de carbón aprovechado térmicamente y de la clase de cenizas volantes que se generan en este proceso, en comparación con las plantas empresariales en las que se procesan clases especiales de cenizas volantes, no arrojó ninguna relación y se utilizó como indicador de que es relativamente sencillo adquirir cenizas volantes de las dos clasificaciones en cualquier parte de los Estados Unidos de América. Como era de esperar, el número de consultados que, según sus indicaciones, utilizaban escorias de alto horno, era menor. Todas las empresas que utilizaban escorias de alto horno también utilizaban cenizas volantes. Los porcentajes de sustitución alcanzaban hasta un 50%, mientras que los valores típicos de la resistencia necesaria para el desencofrado eran similares a los de las cenizas volantes, esto es 27,6 MPa (4.000 psi), aunque el 25% de los consultados hablaban de valores de resistencia superiores a los 41,4 MPa (6.000 psi). Una comparación de las plantas de acero con las de las empresas consultadas dio como resultado que las escorias de alto horno se utilizaban solo en el entorno más cercano a una fábrica de acero. Las empresas en las que no se utilizaban escorias de alto horno, mencionaban los costes y la reducida disponibilidad como los principales factores para no utilizarlas.