Hasta hace pocos años, para los ingenieros era muy difícil visualizar cómo se deforma una estructura bajo solicitaciones (fuerzas, calor). Esto solamente se podía determinar mediante cálculos mecánicos. Sin embargo, estos cálculos solo brindan resultados locales y muestran el comportamiento para toda la estructura a grandes rasgos. Los moldes empleados en la producción de elementos prefabricados normal- mente se enfrentan a duras condiciones de trabajo reales. Fuertes vibraciones durante la compactación del hormigón, elevado peso del hor- migón y presión, cargas concentradas en los puntos de elevación durante la manipulación, cargas propias del apilado de los moldes, calor con vapores de fraguado, temperaturas extremas durante el desencofrado, etc.