Le béton est l’un des matériaux les plus utilisés dans l’industrie de la construction. Mais l’impact sur l‘environnement de la fabrication du ciment Portland pose de plus en plus question. Les cendres volantes et le laitier, qui sont bénéfiques pour le béton et ont de moindres conséquences sur l’environnement, sont devenus deux options de remplacement viables. Une enquête a été menée auprès des fabricants de béton précontraint afin de connaître leur usage courant de cendres volantes et de laitier comme produits de remplacement du ciment Portland. L’analyse du type de charbon brûlé et de la classe résultante des cendres volantes produites en relation avec la localisation des entreprises utilisant des classes spécifiques n’a montré aucune corrélation, ce qui indique qu’il est relativement aisé d'acquérir des cendres volantes de n’importe quelle classe, partout aux Etats-Unis. Comme l’on pouvait s’y attendre, le nombre d'entreprises utilisant du laitier s’est avéré plus faible. Toute entreprise qui utilise du laitier a déclaré utiliser également des cendres volantes. Des parts de produit de remplacement de jusqu’à 50 % ont été rapportées, avec des résistances au décoffrage similaires à celles obtenues avec des cendres volantes – 27,6 MPa (4.000 psi) – même si 25 % des entreprises interrogées ont mentionné des résistances supérieures à 41,4 MPa (6.000 psi). L’analyse des lieux d’implantation des aciéries et de la localisation des utilisateurs de laitier a montré que ce dernier était uniquement utilisé à proximité d’une aciérie. Les entreprises qui n’utilisent pas de laitier ont invoqué le coût et la faible disponibilité du laitier comme principaux éléments dissuasifs.