Avec quelque 14 000 bateaux par an, le canal de Panamá compte parmi les voies d’eau les plus importantes du monde. Sur les façades Atlantique et Pacifique, les lignes d’écluses existantes vont être élargies respectivement de trois nouvelles écluses, comportant chacune trois bassins d’épargne. Les sas, d’une largeur de 55 m pour une longueur de 427 m et une profondeur de jusqu’à 18,30 m, seront presque deux fois plus grands que les anciens. Le projet de modernisation du canal de Panamá prévoit également l’élargissement et l’approfondissement des voies de navigation dans le lac Gatún. L’objectif est qu’à l’avenir, le canal puisse être emprunté par les «post-panamax», ces immenses bateaux de fret et porte-conteneurs pouvant mesurer jusqu’à 366 mètres de long et 49 mètres de large.