Erbil ist mit über 800.000 Einwohnern Hauptstadt und zugleich die größte Stadt der autonomen Region Kurdistan im Norden des Irak, die ins gesamt 4 Millionen Einwohner verzeichnet. Die kurdische Region verfügt über reiche natürliche Ressourcen wie fruchtbares Land, Wasser, Öl, Gas und bedeutende Mineralien. Der Jahresbericht des IWF 2011 prognostiziert ein Wachstum von 12 % für die kurdische Wirtschaft. Das Investitionsvolumen in Kurdistan beziffert sich derzeit auf 16 Mrd. US Dollar. Die relative Sicherheit dieser Region zieht internationale Ge - schäftsleute an, die von dort aus im Irak operieren wollen. Trotz der Grenzkontrollen an den Übergängen zwischen Kurdistan und dem Rest Iraks, bietet die kurdische Region eine günstige Ausgangsposition für Geschäfte im Zentrum und Süden Iraks. Die Erbil International Fair für unterschiedliche Wirtschaftszweige, die seit 2005 jährlich in Erbil stattfindet, 2011 zum siebten Mal, bestätigt das wachsende Gewicht Kur - distans als strategisches Geschäfts- und Handelszentrum in der Region.