Die Setzzeiten von Zement und Mörtel werden mit Hilfe einer Nadel gemessen, die mehrfach in eine hydrierte Zementprobe gestochen wird. Je weiter der Setzvorgang des Materials fortgeschritten ist, desto geringer die Einstichtiefe der Nadel. Diese kann dann mit Hilfe eines entsprechenden Diagramms dargestellt werden, das den physikalischen Effekt des Setzprozesses über einen bestimmten Zeitraum beschreibt. Der gesamte Testablauf, sowie die Beschaffenheit und die Anwendung der Messnadel werden durch exakt festgelegte Normen definiert. Die Nadel wird entsprechend dieser Normen ausgebildet und ihre Beschaffenheit gewährleistet eine automatische Durchführung des Testvorganges.