L’accès aux ressources naturelles a toujours été un facteur clé pour le développement de l'être humain. L’eau dans l’Ancien monde, l’acier et le charbon durant la révolution industrielle et les matériaux rares à l’ère électronique ne constituent que quelques-uns des exemples de l’importance pour les sociétés de pouvoir accéder à de telles ressources. L’accès permanent et abordable aux matériaux bruts est fréquemment mentionné comme l'un des soucis majeurs pour les dirigeants d’entreprises, parallèlement à l’échange monétaire et à la sécurisation du financement des entreprises. Le béton joue un rôle essentiel dans les sociétés modernes. Il est la seconde matière la plus utilisée dans le monde après l’eau, sa polyvalence et sa disponibilité permettant de satisfaire aux besoins (sociaux et environnementaux) des sociétés modernes en termes d'habitat, de travail et de transport. Comme toute autre substance au monde, le béton est constitué de matériaux bruts qui sont traités et transformés dans le but d’obtenir un produit final. Comparativement à d’autres substances, les constituants du béton présentent l’énorme avantage d‘être disponibles localement dans de telles quantités que leur disponibilité pour les générations futures ne constitue pas un problème. L’industrie du béton en Europe promeut néanmoins activement l’emploi des matériaux bruts secondaires dans le but d’obtenir des performances similaires, voire meilleures. Cet engagement est destiné à réduire l'empreinte écologique déjà limitée de ce matériau et à absorber les déchets de construction et de démolition qui seraient sinon mis au rebut dans des décharges.