Le marteau d’essai du béton, inventé par Ernst O. Schmidt au début des années 1950, est sans aucun doute l’instrument de mesure END le plus répandu pour l’évaluation de l’état d’une structure en béton. La validité de cette méthode demeure toutefois un sujet de controverse parmi les experts END. Cela est essentiellement dû à deux facteurs. Premièrement, le marteau mécanique de Schmidt s’est établi depuis longtemps comme une «marchandise», si bien que le marché est saturé de copies bon marché et de qualités diverses, ce qui résulte en une certaine confusion pour le client dont le choix s’effectue trop souvent uniquement en fonction du prix. Le manque de fiabilité des copies bon marché nuit en outre à la méthode elle-même. Deuxièmement, l’usage incorrect du marteau pour estimer la résistance à la compression (confiance aveugle dans les courbes de conversion du fabricant) est l’une des causes majeures d’inquiétude parmi les experts END.