Le contrôle non destructif du béton et de la pierre moyennant la vitesse d’impulsion ultrasonique est une méthode d’essai largement répandue, recommandée par tous les principaux organismes de normalisation. Parmi ses domaines d’application figurent le contrôle de l’uniformité et donc de la qualité du béton, l’estimation de la résistance à la compression, la détermination du module d’élasticité et, dans une certaine mesure, la détection des fissures. L’une des principales limites de cette méthode d’essai est qu’elle nécessite de pouvoir accéder à l’élément en béton par ses deux côtés en vue de l’obtention d’un résultat optimal. Suivant la géométrie de la structure, cela n’est pas toujours possible. Les éléments de revêtement des tunnels en sont probablement le meilleur exemple. L’emploi de la technologie de l’écho d’impulsion, qui ne requiert un accès que par un seul côté, permet de solutionner ce problème.