Il est connu depuis de nombreuses années que le ciment a besoin d’environ 25 % de son poids en eau pour une hydratation optimale. Pour la plupart des applications, cette quantité d’eau est insuffisante pour assurer le durcissement, car les granulats consomment une partie de cette eau lors du mélange et du compactage, ce qui fait qu’il faut ajouter une quantité d’eau comprise entre 35 % et 50 % du poids de ciment pour avoir de bonnes conditions de mélange et de compactage. Depuis les études réalisées par Duff Adams il y a plus de 90 ans, il est également connu que, en cas d’augmentation de la valeur eau-ciment à consistance identique, la résistance de la pâte de ciment, et par-là même aussi celle du béton, est réduite.