Depuis les années 80, plusieurs bâtiments dans le monde ont subi des explosions de gaz, des impacts de camions ou d’avions, ou des attaques avec des voitures piégées. Dans de nombreux cas, le choc ou l’explosion a entraîné une défaillance d’un ou plusieurs éléments structurels portants de l’enveloppe du bâtiment. Suite à cette défaillance, la charge supportée par ces éléments de construction ne pouvait plus être redistribuée et l’ouvrage s’effondrait complètement ou partiellement en chaîne. Ce phénomène selon lequel une défaillance locale ne se limite pas exclusivement à la zone du dommage initial, mais se propage au contraire horizontalement ou verticalement à tout le bâtiment, est désigné sous les termes de destruction en chaîne. Ce phénomène de destruction en chaîne a fait l’objet d’études approfondies pour les bâtiments en béton coulé sur place et il existe une vaste bibliographie à ce sujet. Pour les ouvrages en éléments préfabriqués, on trouve nettement moins d’informations sur leur conception et leur dimensionnement et si c’est le cas, ces informations se limitent principalement aux murs porteurs. Pour les ouvrages en éléments préfabriqués en général et l’ossature en particulier, il n’existe dans la pratique quasi pas de directives en matière de conception et de dimensionnement. La commission fib pour la préfabrication a récemment publié dans sa fiche technique 63 un guide pratique pour l’« Intégrité structurelle des ouvrages préfabriqués soumis à des actions accidentelles ». Le présent article (1er de deux articles sur ce thème) explique le niveau de connaissances actuel et les directives existantes pour la conception et le dimensionnement d’ouvrages préfabriqués résistant à la destruction en chaîne. Le magazine CPI 04-2014 donne un aperçu complet de l’approche de ce phénomène aux USA. Il présente les lois et normes américaines ainsi que leur impact sur la conception de structures portantes préfabriquées. Les deux parties de l’article ont été rédigées par des auteurs du fib et du PCI, à la suite de toute une série d’articles communs qui visait à souligner les points de vue différents des deux associations sur quelques thèmes pertinents pour l’industrie des éléments préfabriqués. L’objectif est de partager les connaissances générales en la matière et de mettre en évidence les similitudes et différences entre les deux approches.