Le béton mérite bien sa réputation de matériau de construction parmi les plus fiables au monde. Toutefois, quand les composants plats et les géométries simples ne suffisent plus, parce que les projets sont conçus avec des formes courbes et diffractées, des reliefs profonds et d’autres éléments architectoniques expressifs, les choses se compliquent. Pour autant, la principale contrainte réside non pas dans le béton lui-même, mais bien plus dans le procédé de fabrication, c’est-à-dire le coffrage. La conception de moules aux géométries complexes représente un travail long et difficile, leur fabrication est coûteuse, leur stockage compliqué, et ils tendent même à perdre toute légitimité lorsque les quantités à produire sont peu importantes. Alors que les architectes aspirent à une plus grande liberté créative et que les maîtres d’ouvrage veulent des bâtiments personnalisés, la technique du coffrage peut s’avérer très contraignante en termes de conception, de délais et de coûts. Mais le béton préfabriqué n’a pas dit son dernier mot et ouvre un nouveau chapitre de son histoire, en alliant un riche héritage familial en préfabrication béton à un procédé de fabrication numérique de la dernière génération.