1989 gründete Joao Carlos Leonardi gemeinsam mit fünf anderen Teilhabern in São Paulo das Unternehmen Leonardi Construção Industrializada Ltda für die Produktion von Betonfertigteilen. Betonfertigteile gab es in Brasilien zu dieser Zeit bereits, aber wegen der schnell steigenden Inflationsrate fiel die Entscheidung nicht leicht, in neue Fertigteilwerke zu investieren, vor allem auch deshalb, weil die Bauindustrie generell stagnierte damals. Die Struktur des Unternehmens änderte sich 1992, als Joao Carlos' Cousin Carlos Gennari in das Unternehmen eintrat und nur die beiden Cousins als Teilhaber übrig blieben. Beide führen ihr Fertigteilunternehmen bis heute sehr erfolgreich. Seit der Einführung des Real als offizielle Währung in Brasilien 1994 und besonders nach der Wirtschaftskrise 1999 gab die stabile Inflationsrate privaten Investoren mehr Sicherheit. Seit 2003 wächst Brasiliens Wirtschaft in hohem Tempo, und Betonfertigteile haben sich zu einem wichtigen Bestandteil der Bauindustrie entwickelt. Auch wenn noch immer nur 5 % des verbrauchten Zements für Betonfertigteile verwendet wird, springen die Vorteile des industriellen Bauens bei Fertigteilen deutlicher als bei anderen Bautechniken ins Auge, und Leonardi hatte diese Entwicklung von Anfang an erkannt.